Frente a las dispersas manchas de sargazo de diferentes dimensiones, que tintan de ocre las aguas azul turquesa del Caribe Mexicano, el contralmirante, Topiltzin Tlacaelelt Flores Jaramillo, encargado de coordinar la recolección de la macroalga, por parte de la Secretaría de Marina Armada de México (SEMAR), informó que el gobierno federal incrementará su capacidad operativa para atender este fenómeno natural, con la compra de más barcos.
La conversación transcurre a bordo del Natans, una embarcación de operación oceánica, construida bajo diseño mexicano, entre el 2019 y el 2020, en los astilleros de la Marina, en Coatzacoalcos, Veracruz, y en el centro de reparaciones navales en Chetumal.
La finalidad de este barco con capacidad para 250 toneladas, es recolectar el sargazo fresco que flota en mar abierto, proveniente del Oeste de África, pasando por las costas de Brasil y la región del Caribe e impedir su recale masivo en costas de Quintana Roo, apoyándose de otras herramientas, como sargaceras costeras y la colocación de barreras marinas, que contienen la macroalga.
Flores Jaramillo encabezó, junto con el titular de la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente (SEMA), Óscar Rébora, una expedición dirigida a la prensa, en aguas de Puerto Morelos, a bordo del Natans y de una sargacera costera.
El objetivo fue atestiguar el funcionamiento, capacidades, procedimientos de recolección, condiciones de operación y sistema de monitoreo, más aceitados hoy, que cuando en 2019 el entonces presidente, Andrés Manuel López Obrador, encomendó a la SEMAR encargarse de la Estrategia de Manejo del sargazo, cuyo recale había llegado a su máximo en 2018.
Nueva flota y tecnologías innovadoras
Actualmente, la flota está compuesta por 12 buques sargaceros de tipo costero, diseñados y construidos en México por la propia Marina, pero serán adquiridas cuatro embarcaciones más, las cuales no fueron diseñadas por la dependencia federal.
Conforme a lo narrado por Flores Jaramillo, estos nuevos buques serán comprados con el objetivo de incursionar en nuevas tecnologías, ampliar la capacidad operativa e intercambiar experiencias técnicas con otros países,
Una de las características de estas cuatro embarcaciones es su versatilidad para ser transportadas por tierra, mediante remolques, lo que permite su reubicación estratégica de acuerdo con las necesidades operativas en las distintas zonas del litoral.
“Tienen la capacidad de que yo las puedo subir a un remolque y las traslado por tierra al punto donde sea necesario”, dijo, en entrevista con NewsDay Caribe y Periodismo Objetivo.
Monitoreo inteligente: El C5 al rescate
La operación de esta flotilla se verá reforzada con el inicio de operaciones del nuevo Centro de Monitoreo de Sargazo de Quintana Roo, localizado en el Complejo de Seguridad (C5) y cuya finalidad es mejorar el seguimiento de esta macroalga en el mar.
Este centro trabaja en conjunto con centros de investigación oceanográfica y con la Dirección General de Oceanografía de la Secretaría de Marina.
El sistema permitirá programar de manera más precisa las salidas de las embarcaciones, tanto en altamar como en la zona costera, y dirigir los esfuerzos a las áreas donde se presente una mayor concentración de sargazo.
La información generada –subrayó– facilitará la toma de decisiones operativas para contener y retirar esta macroalga antes de que alcance las playas del Caribe Mexicano.
Recolección en acción: cifras y estrategias
Durante el recorrido, el contralmirante explicó que el Natans cuenta con una capacidad máxima de recolección de 250 toneladas de sargazo.
Este volumen se concentra a través de un sistema ubicado en la popa del buque, el cual consiste en bandas transportadoras que recogen el alga directamente desde la superficie marina.
Una vez que el sargazo fresco es captado por estas bandas, se deposita en una tolva de recolección, desde donde el personal, utilizando medios mecánicos, lo traslada hacia la proa del barco.
Ahí, se distribuye y acomoda mediante un proceso de estiba que permite optimizar el espacio disponible a bordo. La cantidad total que puede recolectarse en cada jornada depende de la densidad y dimensiones de las manchas de sargazo, así como de las condiciones meteorológicas del día.
Particularmente durante esta expedición no se avisaron grandes volúmenes de sargazo en las aguas de Puerto Morelos, en lo cual influyeron factores como el clima, la dirección del viento y las corrientes, que pueden variar, se explicó.
Flores Jaramillo detalló que las operaciones del buque están guiadas por un boletín de seguimiento diario, elaborado con información proveniente de plataformas satelitales y generada por dos institutos de investigación oceanográfica de la propia Secretaría.
La información contiene estimaciones sobre la ubicación, volumen y tiempo estimado de arribo de las manchas de sargazo a las costas.
Al respecto, aclaró que si bien las estimaciones permiten planificar rutas y operaciones, la naturaleza del fenómeno presenta variabilidad constante.
