La herencia de los mayas traspasa las fronteras. Sus conocimientos en matemáticas, tiempo y espacio forman parte de un legado que debe cuidarse celosamente. Para Emilio Vázquez García, la importancia de seguir compartiendo ese conocimiento se ha convertido en el pretexto perfecto para hacer comunidad: enseña de forma gratuita el ajedrez maya en Playa del Carmen, un juego que es la representación pura del juego de pelota.
En NewsDay Caribe abrimos una ventana al alma de nuestra región con “Historias de Playa”, un espacio donde cada semana daremos voz a quienes han construido, transformado y dado identidad a este rincón del país. Desde las arenas de Playa del Carmen, Tulum, Cancún, Cozumel, hasta Chetumal, compartiremos conversaciones íntimas con mujeres y hombres cuyas vidas están entrelazadas con el crecimiento y la esencia del Caribe mexicano. Son relatos que nacen frente al mar, cargados de memoria, esfuerzo y pasión, y que hoy queremos preservar como huellas vivas de una tierra que no deja de reinventarse.
¿Tienes una historia que contar sobre el Caribe mexicano? Queremos escucharte. Escríbenos y forma parte de Historias de Playa. Contáctanos en: [email protected]
¿Qué es el ajedrez maya?
El playense es miembro de la asociación civil “Ajedrez Maya de México”, nacida en Cancún en 2022. Desde hace más de siete años enseña, sin costo, a grandes y pequeños en parques, centros comerciales, escuelas e instituciones públicas, y organiza competencias sin restricciones de lugar o público.
A este gran jugador le brillan los ojos cuando habla del ajedrez maya y de por qué ese tablero en forma de cometa lo tiene tan cautivado. Nació en Ciudad Juárez, fue administrador, pero siempre le atrajo la ciencia.
Declaró que el desconocimiento de la población mexicana sobre la cultura maya es impresionante. Sin mencionar nombres, citó el caso de una europea que llegó al Congreso de México a decir disparates: que los españoles vinieron a civilizar, sin tener idea de lo que ocurría en América ni en Europa.
Un juego en tres dimensiones
Emilio detalló que en el ajedrez maya la gente juega en tres dimensiones sin darse cuenta, y eso es lo más fascinante. Se trata de un juego de bloqueo, no de ataque: el objetivo es pasar la pelota y llegar al punto donde esta se encuentra para ganar.
“Las piezas —geometría en madera— representan a cada uno de los jugadores. El comportamiento de las piezas consiste en que caen en un espacio similar a su cara y se desplazan de esa manera. Además de representar el juego de pelota, en la cosmovisión maya el universo cruciforme —el modelo de cruz— implicaba los cuatro elementos: tierra, aire, agua y fuego, mientras que el quinto elemento era la pelota”, especificó.
Puso como ejemplo la Tumba de Pakal Votan, denominado K’inich Janahb’ Pakal, mejor conocido como el astronauta de Palenque, quien representaba ese quinto elemento.
“Todo el que sepa leer, si dedica unos minutos a analizar a profundidad el juego, puede darse cuenta de lo valioso que es, tanto o más que el ajedrez convencional”, declaró.
Explicó que la mayoría de los juegos de mesa se desarrollan en dos dimensiones, pero este es el único que no se parece a nada en el mercado.
Cultura lúdica en México y el mundo
México no es un país donde la población destaque por el gusto a los juegos de mesa. Generalmente, en los lugares de clima cálido la gente sale al aire libre a jugar, y años atrás las actividades lúdicas eran el trompo, la kimbomba o los palitos chinos. Hoy, los niños y jóvenes están más pegados a la tecnología.
En cambio, en naciones con climas fríos la población permanece más en interiores y puede llegar a conocer hasta 20 tipos diferentes de juegos de mesa.
Origen y producción local del ajedrez maya
Emilio Vázquez explicó que promueve el ajedrez maya como representación del juego de pelota maya. Antes de constituir la asociación civil, consiguieron que el grupo creador del juego cediera los derechos para producir las piezas de madera, el empaque y los instructivos.
Informó que el ajedrez maya fue creado después del año 2000 por la Comunidad Científica Epistémica de México, integrada por científicos, ingenieros y especialistas que realizaron diversas pruebas de mercado en plazas de Monterrey, Chihuahua y Ciudad de México. Con el tiempo fueron afinando detalles y eligieron Quintana Roo como sede para difundir el juego.
“El nombre original es ‘Ajedrez Maya, El Juego de los Dioses’, y fue autorizado por la Secretaría de Relaciones Exteriores en Cancún”, dijo.
Comentó que el ajedrez maya en Playa del Carmen es fabricado por carpinteros de la colonia La Guadalupana y genera alrededor de 10 fuentes de empleo. La madera katalox recibe un tratamiento con resina para garantizar su resistencia y durabilidad.
Vázquez rechazó la propuesta de una empresa extranjera que ofrecía producir las piezas, el tablero y el empaque a menor costo desde China, pues considera firmemente que el juego dejaría de ser maya si se produce fuera de la Península de Yucatán.
Nueva vida en el Caribe mexicano
En las historias de migración que se escuchan en Quintana Roo, pocas veces aparecen personas de la tercera edad que llegaron al Caribe mexicano para volver a empezar. Ese es el caso de Emilio, quien dejó hijos y nietos en Ciudad Juárez.
Hoy, con 66 años, sigue jugando. Comentó que próximamente comenzará a impartir talleres también para adultos mayores, ya que el juego estimula las regiones del cerebro relacionadas con la motricidad fina.
“Es decirle al Alzheimer que no se acerque”, afirmó.
“Después de que crecen tus hijos, esa es tu verdadera vida”, dijo.
Emilio Vázquez es el único promotor del ajedrez maya en Playa del Carmen y en todo Quintana Roo. Su trabajo ha dado frutos: ha construido una comunidad de alrededor de tres mil personas que se conocieron a través del juego. Con la asociación civil ya constituida, organizarán a estos jugadores en clubes por zonas o regiones.
Desde países como Holanda llegan solicitudes del juego, encontrado por casualidad. Quienes comienzan a aprenderlo quedan enganchados, entre ellos muchos matemáticos, ingenieros y arquitectos, atraídos por las piezas del tablero, que son geometría pura.
Torneos, comunidades indígenas y espacios inusuales
Emilio ha gestionado de manera incansable torneos de ajedrez maya ante el Ayuntamiento, hoteles y otras instituciones públicas. También ha llevado el juego a comunidades indígenas de Quintana Roo, entre ellas San Pedro Cobá, en Tulum, a través de la invitación de la fundación “Letras Itinerantes”.
Relató que enseñaron a las maestras de San Pedro Cobá las reglas del juego para que ellas, a su vez, las transmitieran a sus alumnos. La respuesta fue extraordinaria y un gran número de la comunidad participó. Las profesoras se comprometieron además a traducir al maya las instrucciones del juego.
El activista señaló que no hay espacio donde no haya intentado enseñar el juego. Uno de los sitios más complicados fue una prisión en Chihuahua, que resultó ser un entorno ideal para los reclusos, pues el ajedrez maya los abstraía por completo.
“La actitud que asumían los reos es increíble, porque podían pasar dos horas jugando sin percibir el tiempo”, dijo.
Vázquez informó que próximamente participarán en el proyecto El Faro, en Villas del Sol, donde impartirán talleres. El proyecto se sostiene económicamente con la venta del propio juego, por lo que celebraría que grandes empresas, como supermercados, les abrieran un espacio para comercializarlo. Señaló que en la UNAM y en la librería El Sótano, en Ciudad de México, el ajedrez maya ya se vende con buenos resultados.
Enseña el juego incluso a extranjeros que no hablan español y a personas sordas, únicamente mostrándoles de forma visual cómo se mueven las piezas en el tablero.
Ocho personas colaboran con él en Playa del Carmen para promover el juego, entre ellas Edith Arcos López. La comunidad interesada puede contactarlo a través de la página AjedrezMaya.com. Próximamente participarán también en la Feria del Carmen para sumar nuevos jugadores.
¿Qué significa ser playense?
Emilio Vázquez respondió que ser playense es tener el interés de seguir contando y preservando la cultura e historia de los mayas, que antecede a este destino turístico y que ha permitido que una sociedad migrante pueda coincidir y construir comunidad.
Declaró que la ciudadanía debería pugnar para que los municipios de Quintana Roo conserven sus nombres autóctonos, como el caso de Playa del Carmen, antes conocida como Xamán-Há.
“Es indispensable reforzar la historia de los mayas. Por eso, cada vez que alguien adquiere el juego, se le hace llegar información relacionada con la cultura maya”, dijo.
