Historias de Playa: Domingo Paredes cuenta como era Playa del Carmen cuando solo tenía una escuela primaria

Hola, qué tal, mi nombre es Domingo Paredes Reyes. Soy originario del municipio de Palizada, Campeche, pero tuve la oportunidad de venir a este bellísimo lugar allá por 1972. Fue cuando conocí por primera vez Playa del Carmen, y era en realidad… no voy a decir que ahora no es bello, pero en esa ocasión Playa del Carmen era diferente.

Diferente en un aspecto muy especial. La vegetación era extraordinaria; además de eso, también la población era muy pequeña, era totalmente tranquila. Era un lugar que llamaba a venir.

Los inicios en Playa del Carmen, en palabras de Domingo Paredes

Domingo Paredes: Así que esto permitió que continuáramos viniendo, porque quiero decirles que soy profesor de educación primaria y que actualmente ya cuento con 59 años de edad. Pero este tiempo que hemos estado en Playa del Carmen, la verdad, ha sido un tiempo extraordinario. Porque llegamos al lugar idóneo, donde muchas de las personas que han llegado han encontrado lo que han querido, porque eso tiene Playa del Carmen: puede uno encontrar lo que venga buscando.

Y, afortunadamente, nosotros llegamos a este lugar, en donde nos ha dado lo mucho y lo poco que tenemos, en familia. Hemos trabajado, además de ser profesores, en otras actividades que nos han permitido diversificarnos y también ser parte de este núcleo de población que, actualmente, vivimos aquí en Playa del Carmen.

La familia Paredes Kantún

Domingo Paredes: Llegamos a esta población ya como pareja, mi esposa y yo. Mi esposa se llama María Ligia Kantún Chi, y nuestros hijos, contamos con cuatro: Nely Guadalupe, Domingo, Lucio México y Javier Paredes Kantún. Todos integramos esta familia, que ha tenido la oportunidad de vivir aquí, trabajar e irse formando. Aquí se formaron nuestros hijos, en lo que era entonces la única escuela primaria de la población, porque era nada más la escuela Niños Héroes, en la cual trabajamos, y ahí es donde les puedo dar a entender lo que era Playa del Carmen.

¿Por qué? Porque imagínense ustedes, era una población con una sola escuela primaria; eran 6 maestros, sí. Y actualmente es muy, muy diferente, ya que contamos con muchas primarias y la población ha crecido bastante.

El inicio de la vida política como delegado municipal

Domingo Paredes: Entonces, a raíz de que llegamos, empezamos a trabajar, empezamos a conocer la población, empezamos a ver la problemática, pues… fue necesario participar en lo que era la vida política de Playa del Carmen.

Esto me dio la oportunidad de servir a Playa del Carmen cuando todavía, en realidad, era muy pequeño, porque no era ni municipio; era una delegación municipal perteneciente al municipio de Cozumel.

En esa ocasión, y algo curioso, muy importante, que debíamos recordar y debíamos platicar, es que aquí en Playa del Carmen fue uno de los pocos lugares, tanto en el estado como en la república, donde se empezó a practicar una democracia limpia, transparente, única, podríamos decir. Porque cuando había elecciones para delegado municipal, no eran los dedazos que muchas veces conocemos popularmente, sino que nos daban la oportunidad de que las personas que queríamos participar hiciéramos nuestra labor, y a la hora de las votaciones se hacían de una forma transparente, en urnas de plástico donde cada persona iba y depositaba su voto, y el que tenía la mayoría era el electo.

Así que eso ahí fue algo muy bonito de Playa del Carmen.

Después empezaron a copiarlo en algunos municipios, inclusive. Pero una nota importante: fui delegado municipal a partir de 1987, cuando en Cozumel fue presidente el profesor Jorge Martín Angulo.

El equipo que trabajó por la delegación municipal

Domingo Paredes: La población, le decía, era pequeña, pero tenía necesidades, sí. En esta ocasión nos integramos en un equipo formado por el profesor José Álvaro Salazar Medina, Tomás Burgos, Baldomero Bretón y un servidor. Formamos el equipo, entre comillas, porque fuimos los que estuvimos organizando en la delegación municipal, pero hubo mucha participación de la ciudadanía, así que el equipo, en realidad, fue toda la ciudadanía. Eso es algo muy interesante.

Y le voy a comentar algunos datos de por qué el equipo.

En ese entonces, muchas de las calles que actualmente son avenidas, que están en lo que es el centro de aquí de Playa del Carmen, no existían. Lo que era Playa del Carmen entonces era nada más la parte de lo que es la Avenida Juárez, que era la carretera, el acceso hacia el muelle fiscal. Y las calles paralelas, la calle 2, la 4, la 6, se abrieron en esa ocasión. Y hacia el sur, también la primera, la 3 y otras avenidas, como la 20 y la 25, se abrieron en esa ocasión.

Y le decía lo del equipo: tuvimos la oportunidad de que participara en las actividades de la delegación municipal el grupo CALICA. Ese grupo se unió a los trabajos de Playa del Carmen y proporcionaba maquinaria para abrir las calles, daba material y también se aplanaban con la motoconformadora.

Una de las calles que recuerdo es la avenida 25, donde entonces vivía don Martín Lozada; esa avenida, en ese entonces, era intransitable. Nos pidió que tratáramos de ayudarle a arreglar la calle. Se tiró el material y los mismos vecinos fueron ayudando a esparcirlo.

O sea que, le decía, fue una labor de toda la población. Unos apoyaron en una cosa, otros en otra, pero todos colaboraron; algo muy bonito.

Claro que ahora sigue habiendo esa participación de la población, nada más que la población ya cambió mucho; ya muchas veces la participación es de otra índole, sí.

El huracán Gilberto y la organización comunitaria

Domingo Paredes: Luego nos tocaron también dos fenómenos muy importantes que recordamos y los recordaremos siempre.

Uno fue el huracán Gilberto, porque ha sido uno de los huracanes más fuertes que ha azotado Playa del Carmen.

Este huracán nos ayudó a unirnos mucho más, sí; esto permitió que toda la población se uniera, que hubiera el trabajo de todos. Fue un huracán muy fuerte, nos avisaron que iba a azotar Playa del Carmen.

Nos organizamos, tratamos de hacerlo lo mejor posible con lo poco que teníamos, y fuimos organizando los albergues.

Pero después de que algunas personas ya estaban albergadas en el hotel Maranata, en las Quintas, en el hotel Playa del Carmen, en la escuela primaria, alguien recordó que en Puerto Aventuras había un grupo de trabajadores que de seguro no tenían protección. Entonces nos avocamos a ir por esas personas. Afortunadamente se les pudo trasladar aquí a la cabecera municipal (delegacional), y se pensó dónde podíamos albergarlos. Entonces dijeron que en el Cinema, porque era amplio. Se les llevó ahí.

Estando en el Cinema, ya que habíamos concluido con varias actividades, nos reunimos a sesionar, y vino el comentario de que el Cinema, sí, tenía paredes de bloques, pero el techo era de láminas de zinc.

Entonces se optó por que esa gente se trasladara a otro albergue. En la madrugada, después de que azotó la primera parte del huracán, el Cinema no tenía techo; las láminas estaban, algunas, en la avenida Juárez, otras estaban más lejos, y las paredes, inclusive, habían caído. O sea que si esa gente se hubiera quedado ahí, hubiera habido pérdidas humanas, pero afortunadamente…

Le decía que el equipo trabajó, y no hubo una sola pérdida humana en Playa del Carmen; a pesar de la poca infraestructura que había, fue un saldo blanco totalmente.

Así que, gracias a todas las personas que colaboraron.

Todo esto, en parte, había cierta comunicación con Cozumel, pero la verdad es que, por la importancia con que veían a Playa del Carmen, no hubo un apoyo directo de parte de Cozumel. La organización se hizo con la gente que estábamos en Playa del Carmen, que vivíamos aquí y que necesitábamos protegernos.

Hubo reuniones de preparativos para evitar pérdidas humanas, pero afortunadamente, le digo, la comunidad fue la que trabajó, y gracias a ellos no tuvimos nada que lamentar.

Sequía e incendios forestales tras el huracán

Domingo Paredes: Al año siguiente se vino el otro fenómeno importante de ese periodo: el huracán derribó muchos árboles, mucha vegetación, y esto permitió que, al año siguiente, hubiera una sequía muy fuerte y empezaran los incendios forestales.

Se dieron varios incendios forestales, y uno muy importante fue en esta parte de Playa del Carmen, en lo que actualmente es la carretera federal con la parte del ejido, de la colonia Ejidal; ahí había una vegetación muy bonita, era una selva muy bonita, pero con el derribo de árboles a raíz del huracán, esto permitió que también se provocara un incendio que no se pudo evitar, a pesar de que se unieron fuerzas del municipio, del estado, e incluso a nivel nacional tuvimos apoyo, porque vinieron soldados de Campeche, de Yucatán, de Veracruz, a tratar de sofocar este incendio.

Las maquinarias trabajaron, mucha maquinaria, pero desafortunadamente no se pudo evitar. Por eso, gran parte de lo que es actualmente la colonia Ejidal no tiene árboles grandes, árboles antiguos.

Así que nosotros fuimos luchando contra esto. También omití que, después del huracán, tuvimos el apoyo del gobierno del estado; en esa ocasión era gobernador el doctor Miguel Borge Martín, y como a las 5 de la tarde de ese mismo día del huracán ya teníamos despensa, ya teníamos apoyo por parte del gobierno del estado. Esas despensas se fueron repartiendo en los albergues, y a la gente que se había quedado en sus casas se les fue repartiendo de casa en casa.

Tanto después del huracán como en los días posteriores tuvimos apoyo, y se fue repartiendo toda esa ayuda que nos llegó.

Así que son anécdotas de lo que vimos, de lo que tenemos como historia aquí en Playa del Carmen.

El Comité ciudadano y el apoyo de CALICA

Domingo Paredes: Algo que también nos ayudó mucho durante el huracán fue un Comité que se integró por los ciudadanos, por la delegación municipal, por todos los que querían participar, sobre todo los que estaban organizados en cierta agrupación, ya fuera sindical o de artesanías. Esto permitió que se fueran uniendo, y también este Comité nos ayudó mucho porque fue apoyado por la empresa CALICA. CALICA tuvo una participación muy importante en esta labor.

Y gracias a esto, como les comentaba antes, se fueron arreglando algunas calles, se fueron haciendo muchos trabajos que, para entonces, eran muy importantes. Actualmente resultan pequeños, pero era lo que era nuestra comunidad entonces. Así ha ido creciendo Playa del Carmen.

La creación del municipio de Solidaridad

Domingo Paredes: Luego de eso vino la necesidad de tener mayor apoyo, de ser una población que, con la infraestructura que tenía, necesitaba más respaldo.

Como delegación municipal, la verdad, no había un apoyo suficiente. Por lo cual, siempre ha habido personas que han estado pendientes del crecimiento de Playa del Carmen, y así se fue formando un grupo de personas que pensaron que Playa del Carmen ya había crecido lo suficiente como para poder desligarse de Cozumel.

Afortunadamente se fueron haciendo los trámites y se logró lo que fue la creación del municipio de Solidaridad.

Esto vino a permitir el detonante del crecimiento de Playa del Carmen. Porque, si bien es cierto que ya estaba creciendo como delegación municipal, al ser municipio las cosas cambiaron, porque la población, la ciudadanía, fue poniendo mayor atención en sus necesidades, y yo creo que definitivamente esto fue lo que hizo que Playa del Carmen creciera y se formara la ciudad que es actualmente.

Porque si actualmente vemos a Playa del Carmen como una ciudad muy importante en la región, ha sido a raíz de este crecimiento. Así que por eso queremos que continúe ese crecimiento.

Un crecimiento acelerado sin precedentes

Domingo Paredes: Desde luego, el crecimiento de Playa del Carmen ha tenido una particularidad especial. Ha sido un crecimiento tan acelerado que no ha permitido que se vaya desarrollando, tal vez, como muchos quisiéramos, previendo con mayores detalles muchas situaciones.

Pero, en realidad, es algo que está fuera del alcance de las personas que han gobernado el municipio de Solidaridad. Porque, si ustedes saben, Playa del Carmen tiene un crecimiento que ocupa el primer lugar a nivel Latinoamérica, sí. Es una población que crece aceleradamente, y los que estamos aquí nos damos cuenta.

Les decía que yo les podía comentar lo grande que era Playa del Carmen allá por 1980, que era una sola escuela primaria con 6 profesores. Actualmente, las escuelas primarias se han multiplicado, ya rebasan las 30. Hay jardines de niños que igual se han multiplicado mucho. Las secundarias, el bachillerato, inclusive la Universidad Tecnológica y otras universidades particulares que tenemos.

Entonces, esto hace que Playa del Carmen siga desarrollándose. Playa del Carmen tiene un futuro tremendo. ¿Por qué?

Porque, en primer lugar, la ubicación que tiene es importantísima. Estamos a 18 kilómetros de Cozumel, a 65 kilómetros de Cancún y a 65 kilómetros de Tulum, sí. Entonces, esto ha permitido, y va a permitir, que Playa del Carmen continúe creciendo. Claro que no quisiéramos que la población creciera tan aceleradamente, que fuera un poco más lento, pero, desafortunadamente, esto no es fácil de detener, porque constantemente llegan personas de otras partes de la república; actualmente es una ciudad cosmopolita.

Migración, trabajo y oportunidades

Domingo Paredes: Pero tiene mucho futuro, hay trabajo. Si lo comparamos con otras partes de nuestro país, hay estados donde el trabajo es escasísimo, y eso ha hecho que la gente tenga que emigrar de sus estados y venga a Playa del Carmen en grupos muy numerosos. Pero no es posible evitar que vengan.

Si nosotros nos quejamos muchas veces de que, si los mexicanos van a Estados Unidos, los tratan mal y muchas veces sufren con sus patrones allá, pues necesitamos hacer un poco de conciencia y pensar que muchos de los ciudadanos que están llegando a Playa del Carmen en búsqueda de trabajo son ciudadanos mexicanos también.

Tienen familias y necesitan enviar dinero para que puedan sobrevivir. Imagínense, nosotros conocemos qué tan cara es la vida en Playa del Carmen, cuánto gana una persona, y no es posible que vivan de forma muy especial si tienen que comer, el trabajador, y enviarle dinero a la familia que está en otro lugar.

Por eso es importante tomarlo en cuenta. No podemos decir que les podemos permitir que vivan como ellos quieran, pero afortunadamente en Playa del Carmen se han puesto reglas para ir creciendo, a pesar del crecimiento tan acelerado, buscando las normas para que la población vaya creciendo de forma pacífica. Y, desde luego, todo el que venga a Playa del Carmen y quiera trabajar, quiera desarrollarse, puede hacerlo.

Esto sucede con los trabajadores, muchos que vienen como peones de albañil y desarrollando otras actividades. Y lo mismo sucede con los inversionistas; ellos también juegan un papel importante aquí.

No todas las cosas se pueden hacer como uno quisiera, y no todas las personas que vienen lo hacen con la sana intención de hacer las cosas como se deben. Hay problemas, hay anomalías, pero es parte del crecimiento. Y esto le corresponde, desde luego, a las personas que están actualmente gobernando: cuidar todos esos aspectos para que Playa del Carmen continúe siendo esa población que, si ahorita tenemos una población muy numerosa, en 10 años va a ser una ciudad mucho más grande; podría decir, mínimo, al doble de la población que tenemos actualmente.

Por eso, el que quiera trabajar, el que quiera vivir mejor, Playa del Carmen tiene las puertas abiertas y tiene dónde desarrollarse. Siempre y cuando se traten de hacer las cosas conforme a la ley, conforme a que el municipio permita que se vayan haciendo.

Mensaje final: “Playa del Carmen es tu casa”

Domingo Paredes: Playa del Carmen está por cumplir 15 años como municipio. Y todos los que estamos aquí tenemos siempre un cariño muy especial.

Los que llegaron antes de los años 70, el grupo fundador del Ejido Playa del Carmen, definitivamente le tienen un amor diferente a los que llegamos posteriormente.

Pero sí puedo decirles que, en lo particular, en mi familia, Playa del Carmen es nuestra casa. Nosotros somos quintanarroenses y playenses ya definidos. Y sería importante que cada uno de los que estamos aquí, en Playa del Carmen, pensemos que Playa del Carmen es nuestra casa.

Necesitamos cuidar de alguna manera lo que es Playa del Carmen, en todos los aspectos. Tratar de hacer las cosas que necesitamos hacer para que el crecimiento continúe siendo acorde a las circunstancias.

Así que, amigo: si tú vas llegando a Playa del Carmen, o tú vives en Playa del Carmen desde hace muchos años, ¡quiérela mucho!

¡Playa del Carmen es tu casa!

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