En plena ciudad de Cancún y bajo suelo universitario fue descubierta una caverna de maternidad de murciélagos y su hallazgo, revelado hoy, luego de tres años de exploración, monitoreo y documentación a cargo de docentes y estudiantado de la Universidad del Caribe (Unicaribe), con apoyo del equipo del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav), con sede en Mérida, Yucatán.
El sitio, originalmente, fue encontrado en 2015 como parte de un ejercicio escolar de la materia de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable, en un área del campus en donde se proyectaba expandir las instalaciones, construyendo calles, canchas y un estacionamiento.
Sin embargo, un grupo de profesores y estudiantes de la carrera de Ingeniería Ambiental dieron parte a la rectoría, lo que salvó la caverna, hábitat de miles de murciélagos que eligieron ese lugar para dar a luz a otras poblaciones de su especie.
Para noviembre de 2022, con apoyo del Cinvestav, se conformó un equipo de exploración científica, encontrando una colonia de murciélagos vivos, en plena zona urbana, compuesta por hasta 200 mil ejemplares de las especies mormópidos, Pteronotus mesoamericanus y Mormoops megalophylla.
Este descubrimiento fue dado a conocer este viernes por la Unicaribe, a propósito de la Semana Internacional de las Cuevas y el Mundo Subterráneo, como parte del Programa de Ingeniería Ambiental perteneciente al Departamento de Ciencias Básicas e ingenierías, con el apoyo del Departamento de Sustentabilidad y la Secretaría de Vinculación de la institución.
Labor documental sobre la caverna de maternidad de murciélagos
Mediante un video, el biólogo Henry Dzul Cauich, relata la historia y cómo con la participación de una veintena de estudiantes que realizan sus prácticas profesionales y servicio social, han avanzado en la documentación del sitio.
El investigador Francisco Bárcenas y su par, Jennifer Méndez Torres, aportan detalles que nutren la historia y evolución de las investigaciones y actividades en torno a esta caverna, cuya temperatura es extrema –entre 40 y 50 grados– la cual es considerada una “cueva de maternidad”, es decir, en ella las hembras murciélago dan a luz en sincronía.
“Mediante metodologías de investigación poblacional calculamos una sorprendente cifra: Aproximadamente 200 mil individuos.
“Y, tras tres años de monitoreo constante, hemos podido confirmar algo extraordinario: Esta no es cualquier cueva; es una cueva de maternidad. Un santuario de vida donde miles de hembras embarazadas se congregan en una sincronía perfecta para dar a luz a las nuevas generaciones“, señala Dzul Cahuich.
Bárcenas, Dzul y Méndez informaron que se busca inscribirla –en este año– en la Red Latinoaméricana y del Caribe para la Conservación de Murciélagos.
Aliados de la naturaleza
Los murciélagos de la Península de Yucatán controlan plagas, polinizan plantas y dispersan semillas, lo que repercute directamente en la salud de la selva tropical.
Entre las cuevas más relevantes existentes en esta región mexicana se encuentran la Gruta de Calcehtok, en Oxkutzcab, Yucatán, conocida también como Actún Spukil; la Gruta de Loltún, en esa misma entidad; la Cueva de los Murciélagos de Calakmul, en Campeche, dentro de la Reserva de la Biósfera; las Grutas de Tzabnah, en Tecoh, Yucatán; el Sistema de cuevas de Kantemó, José María Morelos, Quintana Roo; y las Grutas de Balankanché, cerca de Chichén Itzá, Yucatán.
La particularidad de la caverna localizada en Cancún, es que está dentro del entorno urbano y es una cueva de maternidad.
